Jaarlijks sterven er op onze aarde 9 miljoen kinderen onder de 5 jaar. Ondervoeding is daarvan de belangrijkste oorzaak. Kinderen die overleven, lopen een groot risico op groei- en ontwikkelingsachterstand. Precies op dat terrein is een team uit dpt. PHL-Healthcare actief met als bedoeling deze achterstand zo snel mogelijk vast te stellen en te herstellen.

In september 2009 werd de laatste hand gelegd aan een test om kinderen met risico voor ontwikkelingsachterstand zo snel mogelijk te kunnen opsporen. Er wordt getest naar 4 soorten basiscompetenties: grof motorische, fijn motorische, taalkundige en persoonlijke sociale vaardigheden. Het probleem is dat vele elementen in bestaande testen cultuurgevoelig zijn. Daarom worden deze vaak weggelaten, waardoor het beeld van het kind onvolledig wordt. Een eerste aanpassing van de test gebeurde door Nick Wirix, student uit de opleiding Kinesitherapie. Hij verbleef hiervoor in 2009 gedurende 3 maanden aan de Jimma University. Deze nu cultuurspecifieke test zal begin 2010 toegepast worden op gezonde en ondervoede kinderen. Sabrina Kinart, studente uit de opleiding Verpleegkunde, heeft bijgedragen in het luik 'patient centred care'.

Volgende stap is de revalidatie. Deze wil vooral motorische, sociale en fysieke activiteiten in het huidige voedingsprogramma integreren, en dit reeds bij de opname van het acuut ondervoede kind in het ziekenhuis. Deze kinderen zijn immers erg zwak en passief, bijgevolg missen zij heel wat leermomenten en sociale interactie, welke belangrijk zijn voor de ontwikkeling. Deze stimulatie zal thuis verder gezet worden door de familieleden. In januari 2010 zullen ter plaatse spelbegeleiders en datacollectors opgeleid worden.

Sponsor van het project 'Child Health and Nutrition' is de dienst ontwikkelingssamenwerking van de Vlaamse Interuniversitaire Raad. Een multidisciplinair team uit dpt. PHL-Healthcare werkt hierin samen met de Jimma University in Ethiopië, de UGent en het Instituut voor Tropische Geneeskunde te Antwerpen aan onderzoeksprotocollen, interventies, trainingen en uitbouw van educatieve infrastructuur. Door docentenuitwisseling krijgt ook het onderwijs in dpt. PHL-Healthcare een extra dimensie. De ervaringen van de docenten in Ethiopië worden o.a. geïmplementeerd in de lessen. Ook studenten kunnen participeren d.m.v. thesisonderwerpen. In het hospitaal van Jimma zijn ook stages mogelijk. Binnen het huidige academiejaar zijn drie nieuwe masterstudenten uit de opleiding Kinesitherapie actief. Inne Snijers is reeds ter plaatse in de pediatrische afdeling. Verder zal ook een studente uit de opleiding Ergotherapie, Leen Vanoirbeek, mee met de docenten vertrekken in januari 2010.

'Child Health and Nutrition' maakt deel uit van het groot IUCJU-programma waarin alle Vlaamse universiteiten samenwerken met de Jimma University om o.a. de plaatselijke onderzoekscapaciteit te stimuleren. IUCJU staat voor Interuniversity Cooperation Program of the Flemish Universities with the Jimma University op lange termijn. Sinds 2007 zijn er in dat kader bij de Ethiopische partner reeds 26 doctoraatsstudenten opgestart. Het project 'Child Health and Nutrition' is geënt op de millenniumdoelstellingen van de Verenigde Naties en is uniek door de combinatie van internationalisering, onderzoek, dienstverlening en onderwijs.

Meer info over het project vind je terug op de IUCJU-website of bij Marita Granitzer (Marita.Granitzer@phl.be), coördinator voor ontwikkelingssamenwerking van dpt. PHL-Healthcare.